La Basilicata, chiamata anche Lucania, è una regione dell'Italia meridionale con circa 600.000 abitanti. Confina a sud est con il mar Ionio (golfo di Taranto), a est con la Puglia, ad ovest con la Campania, a sud-ovest con il mar Tirreno e a sud con la Calabria. I suoi confini sono cambiati nel corso della storia e attualmente sono spesso segnati dalla morfologia del territorio, come accade per il confine con la Puglia segnato dai fiumi Ofanto e Bradano e con la Calabria segnato da alcuni massicci dell’ Appennino lucano, tra cui il Pollino. È geograficamente compresa tra le latitudini di 41° 8’ 16’’ e 39° 53’ 47’’ Nord, e le longitudini 15° 20’ 33’’ e 16° 52’ 31’’ Est di Greenwich. È amministrativamente ripartita nelle province di Matera e Potenza che ne è il capoluogo regionale. La Basilicata si estende per 9.992 kmq (il 3,3% del territorio nazionale) e conta 609.556 abitanti (1995); è quindi una regione piccola e scarsamente popolata: 61 abitanti per kmq, meno di 1/3 della media nazionale.